Sur la route en direction de Casa ...

La fin approche...! Après avoir flâné dans la médina en avant-midi, on se met en route. Nous avons quitté la côte brièvement pour être si heureuses d'y retrouver la vue et le bruit des immenses vagues se brisant sur le rivage à Oualidia.

Cette petite ville est le coeur de l'élevage d'huîtres, qui grandissent dans le lagoon de 2 à 3 ans. On arrête visiter le parc à huîtres et en déguster une douzaine... Shana relève le défi, et je m'avoue vaincue devant la taille des celles-ci!! Quand on y voit le coeur qui bat encore.... 

On reprend la route pour un retour vers Casablanca, où l'on prendra l'avion dans un dodo! Toujours aussi bien accueillies, on déguste le coucous du vendredi, préparé par Rachida. Le meilleur mangé au Maroc! 

On passe la dernière soirée en mode organisation de bagages! 

Essaouira

Selon le dicton, à Essaouira, tout va! Notre séjour a suivi à la lettre cette phrase - nous n'aurions pu espérer meilleure destination pour terminer ses vacances!

On était tellement excité de voir la mer à nouveau et y passer du temps que c'est la première chose que l'on a fait en arrivant! Sans négliger de négocier nos transats bien sûr! C'est ainsi que l'on a rencontré Ahmad et Abdou - se faisant la compétition pour nous avoir sur leurs chaises! 

Après-midi de détente à la plage avant de retourner pour une deuxième expérience au hammam, dans le plus vieux emplacement de bains publics à Essaouira. Sans oublier le massage à l'huile d'argan, toujours dans les bains! Une expérience très différente - plutôt de base cette fois-ci! 

Fatima Berbère, l'artiste de henné nous attend à notre retour à la plage pour un dessin marocain  sur la cheville! 

Fraîches et disposes, on sort souper dans le restaurant d'une charmante maison d'hôtes, Dar Adul. Cette soirée, c'était comme un oasis en plein coeur du Maroc. On a eu un excellent service, de délicieux plats, arosé de vin gris marocain. Remplis de gentilles attentions, la soirée se poursuit avec la visite du riad, des toiles de l'artiste-propriétaire et coco-rhum au salon à jaser avec une Chinoise en vacances ici. La soirée est déjà avancée lorsque nous quittons, soigneusement raccompagnées par un employé. Que de bons mots pour cet endroit! 

On s'endort avec le bruit de vagues frappant sur les remparts, que l'on attend jusqu'à la chambre... Doux dodo! 

Notre deuxième journée débute avec un petit-déjeuner sur la terrasse, ayant une vue imprenable sur la côte. Suivie d'une balade au port alors que les bateaux reviennent remplis des prises du jour! On y apprécie tranquillement l'activité qui s'y déroule!

Direction playa pour l'après-midi, avec de la belle peau neuve à exposer au soleil...fraîchement exfolier au hammam la veille...ça bronze pas mal plus qu'on s'y attendait!! Les kitesurfers occupent la baie toute l'après-midi - on en apprécie le spectacle pendant notre longue promenade!  

Nos amis des transats se proposent à nous accompagner dans les kiosques où l'on retrouve le meilleur poisson d'Essaouira pour souper. On les rejoint après le coucher de soleil au port pour un festin de la mer, négocié à un prix plus qu'abordable! Ils nous font également découvrir quelques endroits locaux - dont comment accéder aux barques des pêcheurs le temps d'une photo! 

On termine la soirée avec de bons pina coladas, pris près de la mer, sous les étoiles! 

Agadir

Agadir - rien à dire...la phrase typique de l'endroit! 

En effet, outre la plage, peu de choses à mentionner sur la ville. Les touristes y ont eu raison, car il y existe peu d'influence marocaine. 

On en profite pour prendre un bain de soleil, souper italien et balade sur la promenade en prenant une glace. Si ce n'était pour le signe arabe dans la montagne et les nombreux marocains nous interpellant, bien évidemment, on se croirait pratiquement chez nous. 

Le retour approche - dernière destination Essaouira. 

Marrakesh

La ville dont on avait tant entendu parlé comme étant l'un des plus grands centres urbains et l'endroit par excellence où l'on devait se méfier pour éviter vols et arnaques.

Durant notre première journée, on déménage d'abord de riad pour s'installer dans celui que l'on avait réservé. On choisit de jouer aux touristes en visitant les principales attractions: tombeaux saadiens, ruines du palais El-Bahi, madrassa Ben Youssef... Puis, on s'aventure dans les souks, aux débales encore une fois des petites ruelles bordées de toutes sortes de commerces - là commence la négotiation! 

On nous surnomme les berbères ici, ce qui est bon signe. Nous négotions serrés, avec des prix justes pour des touristes. Il est difficile de distinguer la vraie valeur marchande, car pour un même item, on retrouve énormément de variations. C'est tout un travail d'arriver à un prix raisonnable, car certains ont l'audace d'être irréalistes dans ce qu'ils demandent. Il est commun de prendre au-delà de 30 minutes pour négocier. Les Marocains adorent parlé et détestent se sentir pressés. Ici, le matin c'est doucement - et le soir, tranquillement, donc peu de place à notre efficacité légendaire. 

Durant notre séjour, on participe

également à un cours de cuisine avec la cuisinière de notre riad où l'on démystifie les secrets du coucous et des tagines marocaines. On partage ensuite le repas préparé avec tous les employés d'ici. On accompagne notre cuisinière chez elle par la suite, dans le souk de son quartier pour acheter nos tagines - au prix marocain! 

On boucle nos deux journées en se promenant dans le chaos de la place Jenma El-Lafna, grande place publique où l'on retrouve toutes sortes d'animateur de foules - danseurs, serpents, humoristes, jeux de toutes sortes (mini-put, allée de bowling à la marocaine, bien sûr)! Nous sommes étonnés à quel point ce peuple est curieux. Dès qu'il y a une scène, rapidement les gens s'y entassent pour jeter un coup d'oeil.

Le deuxième soir, on choisit de porter nos gandoras, costume traditionnel marocain, nouvellement acquis. On n'arrive toutefois pas à passer inaperçues. 

On termine nos deux soirées à discuter de la culture marocaine, de la religion et du pays avec Omar, Abdou et Ali. Partageant un verre de porto avec des mulsulmans "light"! 

Ce que l'on croyait être Imlil...

Nous quittons tôt la kasbah, dans le but d'effectuer une courte visite à Ouarzazate, ville où de nombreuses scènes de cinéma sont filmés. 

On s'enligne rapidement pour prendre la route vers Imlil, en suivant les directives de notre GPS. Se faisant arrêter au barrage policier, ils nous questionnent sur notre destination... On fait fit des regards interrogateurs, faisant confiance au GPS. Une route difficile nous attend, mal pavée et très peu fréquentée. Après 1h30 de route, on commence à voir un peu de vie, soit des mûles et femmes berbères...sans oublier chèvres et chiens. 

On constate que cela prend plus d'essence qu'à l'habitude pour monter toutes ses côtes....Voyant que l'on s'approche dangereusement de la ligne rouge et qu'il nous reste 100 km à faire, on opte pour la maximisation de notre utilisation du neutre - puisque tout ce qui monte redescend. 

Après ces 100 km d'adrénaline, on est heureuse de constater qu'il y a une station d'essence près de notre destination finale, à Denmate. On arrive à Imlil - petit village comprenant uniquement deux batîsses en terre, bien loin d'être le complexe de villégiature au pied du Toubkal....

On apprend rapidement que l'on n'est pas dans la bonne province. Nous venons de traverser le Moyen-Atlas, en ayant utiliser la route alternative peu utilisée par les marocains vu sa difficulté. Il faut avouer qu'il y avait de beaux panoramas... Toutefois, après 4 heures de route, on est toujours à 3 heures de notre destination finale! Ah les GPS au Maroc! 

Plan B: avec les 3 heures supplémentaires à parcouir, on oublie le hiking! Un mal pour un bien, on est tout prêt des cascades d'Ouzoud, attrait touristique à voir dans la région. On déroge donc de notre plan initial et on s'adapte! 

Les chutes sont magnifiques, mais rendues très touristiques, elles ont perdues un peu de leur cachet. On voit des singes! Et c'est la joie pour Shana! 

À part les chutes, rien d'autre à faire dans la région. On reprend donc la route vers Marrakech, choissisant d'arriver une nuit plus tôt! 

Et quelle merveilleuse idée! 1h30 à chercher notre riad dans la médina, dans une demi-noirceur, car la tempête de pluie la semaine dernière à affectuer le système d'éclairage. Pour finalement arriver dans un riad complet pour la nuit. Avec la gentillesse de notre hôte, on peut s'installer dans un riad voisin, où l'on décompresse un peu de cette journée chargée. 

Un clin d'oeil rapidement à la place El-Lafna, le temps d'un jus d'orange fraîchement pressé et hop! Dodo!

Demain à nous la ville! 

En route dans le Moyen-Atlas

Puisqu'une image vaut mille mots, nous avons choisi de vous partager les photos du voyage vers le désert de Merzouga...

Erg Chebbi

Erg signifie désert en arabe. Erg Chebbi est la portion du désert du Sahara situé au Maroc, à la frontière avec l'Algérie. 

Sur le dos d'Albert et de Grisou, que nous avons nommé affectueusement, car les marocains ne donnent pas de noms aux dromadaires, nous partons en caravane. La beauté du paysage qui s'offre à nous est indescriptible. Les dunes de sable orangé constrastent sur le fond bleu clair du ciel, vierge de tout nuage. Par moment, le panorama nous apparaît irréel, tiré des songes, telle une toile de fond que l'on aurait installé comme décor pour impressionner. 

Le soleil se couche sous nos yeux, laissant place, à l'extrême opposé à la pleine lune. On en profite pour faire les folles - roulades, acrobaties et glissades du haut des dunes, avant de repartir vers les tentes berbères, dites bivouac. 

Un fois arrivées, le repas nous est servi - surprise! tagine à l'honneur! Nous partageons le repas à la belle étoile avec un couple d'Italiens de Turin, puis nous partons vers le désert, illuminé par la Lune, pour y trouver un endroit où dormir. De retour au campement pour la musique berbère et le feu, nous sommes décidées à sortir nos matelas pour dormir sous le ciel étoilé. 

Comme les berbères avaient un court répertoire de chansons et s'obstinaient sur laquelle jouée, nous avons été appelé à plusieurs reprises à animer le groupe avec nos talents de chanteuses. Céline Dion, en plein désert, a su réuni Canadiens, Japonais et Italiens pour un court extrait du Titanic. 

Ayant déjà offert 5 dromadaires à Shana en échange que je m'établisse au désert (qu'elle a d'ailleurs réfuté en demandant 200 dromadaires!), on nous met au défi de reproduire un rythme au tamtam pour que je reste avec eux. Toutes les prétextes sont bons à nous demander de rester - même le nombre d'étoiles filantes observées! 

Aucune inquiétude, le rythme était bien trop difficile à reproduire et seulement trois étoiles filantes ont été vues sur les cinq demandées. Donc - on reprendra l'avion dans une semaine, soyez sans craintes! 

Au cours des conservations autour du feu, on a appris qu'on se trouvait au pied de la plus grande dune des déserts africains, soit 250 mètres en hauteur. Tant qu'à dormir à la belle étoile, pourquoi pas s'offrir un panorama à 360 degrées. Malgré la bonne dose de volonté, sacs et couvertures au dos, notre ascension fut douloureuse. Le guide fut compatissant et offrit de porter nos sacs à moitié du chemin. Par chance, car marcher dans le sable s'est beaucoup plus difficile que la neige - surtout le long d'une crête à minuit! 

Nos efforts furent toutefois plus que récompensés par la vue, tant en se couchant, qu'en se réveillant au soleil levant le lendemain! Et le plaisir de dévaler la dune à la course pour rejoindre le campement - priceless! 

Fidèles, Albert et Grisou nous ramènent à l'auberge pour l'aurevoir! Le coeur et la tête remplis de moments magiques, nous reprenons la route...